Feiten en zorgen
De Meerssense VVD maakt zich zorgen over het verloop van deze
discussie in de raad en in de media, onze zorgen hebben vooral betrekking op:
· De verdeeldheid in de raad en het wisselende
stemgedrag van een aantal fracties en raadsleden over een traject dat wij in
2016 gemeenschappelijk zijn gestart met een eenduidige opdracht aan Bureau
Berenschot. Zowel de formulering van deze opdracht als de resultaten en
aanbevelingen uit het eerste onderzoek werden destijds unaniem door alle raadsleden gesteund.
· Het gemak waarmee afstand wordt genomen van
bevindingen en aanbevelingen die inmiddels in een drietal rapporten zijn
geformuleerd op grond van zorgvuldig onderzoek en in goede onderlinge afstemming
met de raad.
· Het bagatelliseren van de financiële realiteit.
De gemeente Meerssen staat voor een vrijwel onmogelijke opgave om de begroting
voor de komende jaren sluitend te krijgen. De feitelijke situatie wordt door
sommige fracties ten onrechte afgedaan met de opmerking dat we in het verleden
altijd positieve resultaten hebben behaald.
Hoe staat de
Meerssense VVD in deze discussie?
De actuele financiële
situatie
Het argument dat we in het verleden heel vaak positieve
resultaten hebben behaald biedt geen enkele garantie voor de toekomst en is
veelal veroorzaakt doordat we meer geld uit onze spaarpotten hebben gehaald dan
dat we erin gestopt hebben.
Voor wat betreft de financiële vooruitzichten wordt de
gemeente op dit moment met grote onzekerheden geconfronteerd zoals:
· Wat gaat de overheid doen aan de oplopende
tekorten in het sociale domein?
· Krijgen de gemeenten financiële ondersteuning in
verband met de gevolgen van de Coronacrisis?
· Hoeveel worden kleine gemeenten (kleiner dan
20.000 inwoners) gekort op de uitkeringen uit het gemeentefonds?
· Wat wordt het financiële resultaat 2020 en wat
is het meest realistische crisisscenario voor de komende jaren?
De kwetsbaarheid van
de bestaande organisatie
Een van de conclusies uit de Berenschotrapporten is dat het
opkrikken van de kwaliteit van de huidige processen en ambtelijke organisatie
geen duurzaam toekomstperspectief biedt. De gemeente Meerssen is hier te kwetsbaar
en moet naar andere oplossingen zoeken. Het feit dat er de afgelopen jaren
noodgedwongen is bezuinigd op personeel maakt deze situatie alleen nog maar
erger.
Het heeft volgens de Meerssense VVD dan ook weinig zin om de optie “verbeteren bestaande processen en organisatie” wederom te onderzoeken. Afgezien van de hiermee gepaard gaande kosten ontbreekt het ook aan tijd en interne capaciteit om een en ander op te pakken.
Regieorganisatie of herindeling?
Regieorganisatie
De exacte financiële consequenties van een regieorganisatie
met Maastricht zijn nog niet bekend. Berenschot heeft wel indicaties afgegeven
maar een en ander is sterk afhankelijk van de toekomstige samenwerking en
efficiency. Duidelijk mag zijn dat eventuele voordelen pas na verloop van tijd
zichtbaar zullen worden. De Meerssense VVD is van mening dat dit proces zonder
verdere vertraging moet worden voortgezet maar wel met een concreet benoemd
einddoel.
Herindeling
Herindeling is geen doel op zich maar moet meerwaarde
opleveren voor onze inwoners. Een herindeling van de gemeente Meerssen moet
voldoende schaalgrootte opleveren en een oplossing bieden voor de alsmaar toenemende
wettelijke taken en hiervoor noodzakelijk vereiste kwaliteit en duurzaamheid.
Het bestuurlijk landschap in Zuid-Limburg is complex en
versnipperd. Initiatieven om deze complexiteit te verkleinen zijn tot op heden
slechts ten dele geslaagd. De door sommige fracties gevraagde quick scan naar een
herindeling met mogelijke partners zoals bijvoorbeeld de gemeenten Stein, Beek of
Valkenburg biedt volgens de VVD te weinig perspectief voor duurzame
oplossingen. Het nut van deze quick scan moet ook worden bezien binnen het
licht van eerdere reacties van deze gemeenten en wederom de hiermee gepaard
gaande kosten, benodigde capaciteit en haast die geboden is om op korte termijn
tot een oplossing te komen.
De kwetsbaarheid van de huidige organisatie en de financiële
situatie vragen op korte termijn om duidelijkheid. Het aantal realistische
opties is uitermate beperkt.
Kunnen wij onze reserves veiligstellen?
De algemene reserve bedroeg eind van 2019 bijna € 27
miljoen. De Meerssense VVD is van mening dat deze reserve, met het oog op
toekomstige herindeling, veilig gesteld moet worden voor Meerssen en onze
kernen. Een en ander zou kunnen door storting in een bestemmingsreserve
“Integratie en ondersteuning kernen Meerssen”.
Onze kernen kunnen vervolgens een beroep doen op deze
reserve bij de uitvoering van nog op te stellen dorpsontwikkelingsplannen.
Hoe nu verder?
Volgens ons is de meest voor de hand liggende oplossing herindeling met de gemeente Maastricht, deze richting moet zo snel mogelijk worden onderzocht.
Hier moet je het samen over eens worden en dat betekent een zorgvuldig proces.
Hebt u nog vragen of opmerkingen? U kunt ons mail op info@vvdmeerssen.nl